Slevin (Josh Hartnett) è un giovane che un bel giorno decide di andare a trovare un amico e, scambiato per esso, finisce in un brutto giro di scommesse non pagate, debiti, ritorsioni e ricatti, omicidi. Pescato a casa dell'amico Nick, Slevin viene portato dal "Boss" (Morgan Freeman) che, credendolo un'altra persona, gli commissiona, in cambio dell'annullamento di un debito di 96.000 dollari accumulato con le scommesse, l'omicidio del rivale di vecchia data chiamato "Il Rabbino" (Ben Kingsley). In realtà per occuparsi dell'omicidio era stato contattato un esperto killer (Bruce Willis) che però, per qualche arcano motivo, vuole si occupi della faccenda proprio Slevin. Nell'appartamento di Nick Slevin conosce anche una intraprendente ragazza (medico legale) che prende a cuore il suo caso e cerca di risolvere il mistero dell'amico scomparso. 

        Scoraggiato dalle due misere stellette (traduzione: "così così") de Il Corriere della Sera stavo per decidere di non andare a vedere "Slevin - Patto Criminale". Ma il cast era più che invitante (Freeman, Hartnett, Liu, Willis, Kingsley, ...) e rinunciare mi sembrava proprio un peccato. Così ho scoperto un film che, al contrario di quanto preannunciato (e a conferma del voto registrato su IMDB) mi pare ottimamente scritto: un complicato gioco ad incastri che si chiarisce definitivamente solo nelle ultime sequenze e tiene lo spettatore, fino alla fine, nell'ombra del dubbio, sorprendendolo quasi continuamente con ripetuti colpi di scena ed inaspettate svolte.

        Anche il cambio di registro tra la prima e la seconda parte del film è notevole. Nella prima pur capendo di essere in un gangster-movie, vi sono evidenti venature da commedia raffinata: il personaggio di Slevin condisce la storia con dosi abbondanti di fine ironia (e un contributo lo danno anche gli scagnozzi dei due Boss della città). Nella seconda parte ogni traccia di sorriso viene spazzata via e lo spettatore comincia a capire tutti i nessi che legano tra di loro i personaggi e tutta la drammaticità che ha originato le vicende raccontate nella pellicola. Questo cambio di registro si rispecchia perfettamente sul volto del protagonista, perfetto sia nella prima parte che nella seconda. Finalmente un film che fa capire quanto possa essere bravo Hartnett, dopo alcune parti in cui si sfruttava solo il suo aspetto di giovane star accalappia-ragazzine ("Pearl Harbour", "40 Giorni e 40 Notti").

        I comprimari, poi, sono attori eccellenti. Solo Bruce Willis forse è lievemente fuori parte. Ha sul suo volto un sorriso ironico (sotto i baffi) che si adatta poco al glaciale killer che vuole interpretare. Sembra sempre che l'interprete prenda in giro il personaggio come a dire: non fateci caso, tanto non è una cosa seria. Perfetta, invece Lucy Liu e ottima la scelta dei due dirimpettai acerrimi rivali Freeman e Kingsley che gigioneggiano a dovere e sono perfettamente padroni della scena.

        E' vero, c'è una buona dose di violenza e il linguaggio non è proprio "pulito": si sconsiglia di fare vedere il film ai bambini, prima che possano prendere troppi esempi da Slevin... Ma tutto sommato tutto mi sembra funzionare a dovere e la pellicola è, in definitiva, intrigante ed originale per il suo genere, con il merito di riuscire a mischiare (anche se non in modo perfettamente omogeneo) due registri contrastanti. Comunque è un prodotto diverso dal solito. E per questo vale la pena fare uno sforzo per andarlo a vedere al cinema.

            Daniele Toninelli